该窟建于唐大中五年至咸通三年（851-862）间，是晚唐河西释门都僧统洪<imgsrc="//cdn.e-dunhuang.com/images/bian.jpg"/>的影堂。此窟位于第16窟甬道北壁，坐北朝南，清光绪二十六年（1900年）被敦煌莫高窟主持王道士（王圆箓）所发现，内藏有从公元4世纪到11世纪的佛教经卷、社会文书、绢画、刺绣、法器等文物5万余件，故此又被称为“藏经洞”。洞窟平面近于方形，覆斗形顶，窟顶及四披无壁画内容。北壁前设一长方形禅床式低坛，禅床上端坐一身高僧像，即洪<imgsrc="//cdn.e-dunhuang.com/images/bian.jpg"/>像。西壁嵌有大中五年（公元851）洪<imgsrc="//cdn.e-dunhuang.com/images/bian.jpg"/>告身碑。北壁晚唐画双树。西侧树下画近侍女一身（执丈、持巾），树间挂布囊；东侧树下画比丘尼一身（持纨扇），树间挂一水壶。东壁、南壁均无壁画内容。无甬道，无前室。

上画千佛，中部画佛教史迹画，自西向东依次为：1.汉武帝获得匈奴祭天金人与张骞出使西域；2.释迦浣衣池与晒衣石；3.佛图澄之神异事迹；4.阿育王拜外道尼乾子塔；5.康僧会感应故事，下部画菩萨七身。 北壁西侧上部画张骞出使西域图，共由4组画面组成，呈“凹”字型排列，每个画面旁均有清晰榜题，表现汉武帝获得匈奴祭天金人和张骞出使西域的情景。1、在画面的右上角有一殿堂，内有两个站立的佛像，殿堂正面额匾上有“甘泉宫”三字，下方画帝王、臣属持香炉或笏拜谒。2、皇帝骑在马上，左右臣属八人，一人手持曲柄华盖。张骞持笏跪拜辞别，后有从者持节牵马。3、张骞行进在途中。4、远处有一城郭，二和尚立于门外，城内有佛塔。此幅出使图中，张骞一行乘骑半藏山后，表现了山重水复的效果，体现出张骞等人的艰辛，情节、环境相互映衬。 北壁中上部偏西侧画佛陀洗衣池和晒衣石圣迹故事。1、释迦摩尼右手提袈裟立于水边。2、有天女从天空飘飘而降，准备替佛陀清洗袈裟。3、方石旁有一个不信佛教的外道婆罗门，赤裸上身，光着脚，跳踩和弄污方石。4、石上有乌云，云中雷神正击鼓鸣雷。5、方石的右下角再画婆罗门被雷电击毙。6、方石的另一侧有两位天女正在洗石。 北壁中上部偏东侧画高僧佛图澄的故事，以上中下三组画面表现佛图澄的神异事迹，上画佛图澄立于七层塔前，合十向人们解说塔檐的风铃声音有异，指出这是不详之兆，预言石虎和石韬将要火并。中间画一帝王，上有华盖，坐在胡床上与臣属观看僧人施法，这个场面是佛图澄为石虎说法时，幽州四城门起火，佛图澄使神力用酒灭火的情景。左下画一僧人赤裸上身，坐在水池边，正在洗肠的情景，据《高僧传》卷九“佛图澄传”记载，澄左乳旁有一孔，有时肠从中出，或以絮塞孔。夜欲读书，辄拔絮，则一室洞明，又斋日辄至水边，“引肠洗之，还复内中”。 北壁佛图澄故事右下角画阿育王拜外道尼乾子塔。阿育王是公元三世纪中印度摩揭陀国国王，笃信佛教，大造佛塔。画面画一帝王率臣属礼拜六塔，下跪者是阿育王，由于该塔是外道之塔，受不起信佛教的阿育王一拜而倒塌。 北壁东侧上部画康僧会故事。康僧会是三国时代的高僧，主要在江南弘扬佛法，在佛教南传的历史上有重要意义。故事由四组画面表现：1、画康僧会坐鼓帆小舟，顺风而行下江南来到东吴。2、最下面画一帝王向僧人跪拜合十，表示孙皓下跪迎接穿袈裟的康僧会。3、中间画一大帐，账内莲座上舍利放光芒，账外帝王与僧人作谈论状。表示吴人本不信佛教，吴王孙权召康僧会问佛有何灵验，康僧会遂以神力获舍利，光明四射，吴王乃信，立建初寺。4、画一寺院，院外僧人观看并有人运送木料，当为建初寺修造的情景。

近事女：即邬波斯迦，是在家持五戒修行，敬奉三宝，供养高僧，照料僧统，束主生活起居的女子。这身近事女身着男装，头绾双髻，左手持巾，右手执杖。此侍女眉目清秀，容貌端正，但愁眉轻锁，表情木讷，塑造了一个谨行慎为，小心翼翼的都僧统婢女形象。

远景山水：在故事画中，表现三国时期的高僧康僧会从海上称舟而来的情景，一叶小舟云帆高挂，漂流在明净的水中，驶向港湾，后面的远景有群山映衬。富有抒情格调的画面，体现了唐代山水画的成熟。

佛龛中的塑像是一佛、二弟子、四菩萨（一身已毁）。中间塑释迦牟尼佛，着通肩袈裟，内着僧祗衣，头上有螺髻，双目正视前方，面部的表情威严庄重，面型长圆，嘴角微微上翘，带有若有若无的微笑，袈裟的衣纹转折自然，更加趋于写实。衣纹的褶皱襞很浅，与隋代塑像衣纹的生硬，类似石雕手法有明显的区别。体现出袈裟的质感，反映了艺术家逐渐追求写实化。佛的两侧塑的是弟子像，迦叶身披袈裟，双手叠放在一起，端严直立，目光有神，塑造出一个资历高深、精研佛法、令人敬仰的高僧大德形象。阿难塑造的是一个年轻僧人，神情沉静、面相丰圆。

六抬帐式肩舆：这是敦煌壁画中最早出现的肩舆图像，属佛教历史故事画，表现高僧昙延法师应隋文帝杨坚之邀，乘肩舆入京。图中昙延法师所乘的肩舆轿为四角帐式敞（无壁屋）形，顶部放置一圆状宝珠形物，由前后左右轿夫共六人肩扛运行（舆底两杆前后各二人，左右两边各一人），旁有榜题“昙延法师入朝时”。六抬肩舆图像在所有敦煌壁画中也仅此一见。

大佛光寺 ：大佛光寺始建于五世纪末，唐武宗灭佛前，曾有三层七间高九丈五尺的弥勒大阁，灭佛时拆毁。现存的东大殿，是公元857年修建的。此图的大佛光寺的布局方方正正,与真实的傍出而筑的布局差别极大。寺中绘一高僧,合十结跏坐于绳床之上，在他的前面和旁边绘有僧俗若干人，这是“四远钦风”的景状。旁边各人在跟从解脱和尚学道。

主尊佛像的背后后绘有山峦。根据专家考证，认为这身塑像塑造的是高僧刘萨诃所预言的番禾瑞像，亦称凉州瑞像。