该窟开凿于西魏大统年间（主室北壁发愿文中存有西魏大统四年（538年）、五年（539年记年），是敦煌石窟中最早有确切开凿年代的洞窟。主室为覆斗顶形窟，平面为方形。窟室中央现存一元代所建的方形坛台，南壁和北壁对称地各开凿4个小禅室。部分禅室内或门口还残留有元代所修小塔的部分塔身。窟顶中心方井画华盖式藻井。四披绘中国传统神话诸神与佛教护法神形象，有摩尼宝珠、力士、飞天、雷公、乌获畏兽、伏羲、女娲等。四披下部一周绘有３６身禅僧于山间、草庐中坐禅。山林间绘有各种野兽及捕猎场景。西壁中央凿一圆券形大龛，两侧各有一小龛。主龛内为倚坐说法佛，小龛内各一身戴风帽禅僧塑像。龛外壁面上部画诸天外道形象，有日天、月天、诸星辰、摩醯首罗天、毗瑟纽天、鸠摩罗天、毗那夜迦天及供养菩萨等，下部画四天王、婆薮仙等，最下部龛沿画忍冬纹边饰南壁分上、中、下三段。上段通壁绘11身持乐器的伎乐飞天；中段通壁绘《五百强盗因缘》故事画，末尾处绘释迦、多宝“二佛并坐”；下段开四个小禅室，禅室间壁面自东向西绘有《化跋提长者姊缘》、《度恶牛缘》、《沙弥守戒自杀缘》和《婆罗门施身闻偈》故事画。其表现形式，或长卷连环画，或单幅画。故事画下方绘金刚力士。北壁分上、下二段。上段通壁绘有七铺说法图，每铺下方均有发愿文和男、女供养人。其中西起第二铺和第七铺说法图发愿文题留纪年还可读识。下段亦开有4个小禅室，与南壁小禅室相对应。东壁门上方绘有三身坐佛，门南、北侧各绘大型佛说法图一铺。甬道顶层残存中唐所绘趺坐菩萨一铺，南壁中唐画不空绢索观音经变一铺，北壁中唐画如意轮观音经变一铺。前室平面横长方形，窟顶为一面斜坡形，存宋画残痕。前室西壁门上开一小窟（敦编第286窟），门南残存宋代供养人像，底层可见中唐画，最底层为西魏壁画。门北为第287窟，存宋画男供养人像。

自然神及偶像崇拜：雷神。雷公虎头人身，臂生羽毛，是传统神话中的雷神。据东汉王充《论衡·雷虚篇》记载：图画之工，图雷之状，累累如连鼓之形；又图一人，若力士之容，谓之雷公。

中西天文学：印度神话日天及眷属。日轮中日神端坐于双轮马车上，束髻，着菩萨装。车两侧各两匹马，相背而驰，象征太阳从东到西，往复无穷。日神右侧绘六位眷属。

中西天文学：印度神话月天及眷属。月神身着菩萨装，双手合十坐于月轮中。车两个各有两鹅，相背飞翔，表示月亮运转。后跟一众眷属。

雷公是中国古代民间传统神话的神，图中的雷公人身兽头兽爪，臂生翼，着短裤，他舞动四肢旋转拍击一圈共十二面小鼓，象征雷声轰鸣，鼓的一个面对内。早期汉代画像砖上也有这种椭圆形式，为中国传统造型。

中西天文学：雷公与风神。雷公虎头人身，臂生羽毛，是传统神话中的雷神。据东汉王充《论衡·雷虚篇》记载：图画之工，图雷之状，累累如连鼓之形；又图一人，若力士之容，谓之雷公。风神名飞廉，头似鹿，背生双翼。

青鸟：传说青鸟是为西王母衔食的，它昂首挺胸，鼓翅举尾，与朱雀、玄武等中国古代神话中的瑞禽神兽共舞于一画。

中西天文学：中国古代神话形象：西王母

千秋长命鸟：人首的鸟，在虚空流动的星云间展翅而飞，应为导引护送升仙的千秋长命鸟，亦或是中国远古神话中的东方之神句芒。

中西天文学：手擎日月的阿修罗，是天龙八部部众之一，原为古印度神话形象。