该窟建于唐大中五年至咸通三年（851-862）间，是晚唐河西释门都僧统洪<imgsrc="//cdn.e-dunhuang.com/images/bian.jpg"/>的影堂。此窟位于第16窟甬道北壁，坐北朝南，清光绪二十六年（1900年）被敦煌莫高窟主持王道士（王圆箓）所发现，内藏有从公元4世纪到11世纪的佛教经卷、社会文书、绢画、刺绣、法器等文物5万余件，故此又被称为“藏经洞”。洞窟平面近于方形，覆斗形顶，窟顶及四披无壁画内容。北壁前设一长方形禅床式低坛，禅床上端坐一身高僧像，即洪<imgsrc="//cdn.e-dunhuang.com/images/bian.jpg"/>像。西壁嵌有大中五年（公元851）洪<imgsrc="//cdn.e-dunhuang.com/images/bian.jpg"/>告身碑。北壁晚唐画双树。西侧树下画近侍女一身（执丈、持巾），树间挂布囊；东侧树下画比丘尼一身（持纨扇），树间挂一水壶。东壁、南壁均无壁画内容。无甬道，无前室。

西魏是鲜卑族政权。图中国王与信士优婆塞，正对坐交谈。两人均戴笼冠，宽袍大袖随意而舒展，曲领内衣。国王手执麈尾，坐在方褥之上，后有侍从持华盖和羽扇。从服饰到用具不仅完全汉化，而且有南朝魏晋风度，反映北朝上层社会的典型装束倾向。

法华经变中以羊车、鹿车、牛车喻佛法之三乘（谓引导教化众生达到解脱的三种途经）。这是其中的牛车，车篷似为两层，上层如盖，装饰帷幔，下层车篷伸出，与唐代牛车相似，其特点是车轮特别大，适宜于戈壁沙漠中运行。从华丽的装饰看来，应是古代上层社会使用的交通工具。这种大轱辘牛车在二十世纪五十年的西北地区农村中还能还能见到，但已无车篷装饰。

大型住宅院落：在《法华经 譬喻品》中画有大型院落，图左侧院落的前面闢门，院内分为三进，前院有堂，中院有寝，后院有室或门屋，均在中轴线上，堂的左右是厢房。前堂后寝中分别坐男女主人及仆役多人，概括地表示了古代宗法社会中住宅布局及使用情况。

两剃度者身著宽袖交领缘,黑襦和白裙,正在剃度.另一僧人张开袈裟准备给剃度者披上.一旁有两位男子戴幞头,著圆领缘,紅襴袍,緊腰帶,正在等待剃度.襦裙属于平民男子常服,从襦裙和幞头推测,这些剃度者社会地位较高.