建于盛唐。覆斗形殿堂式洞窟。主室窟顶画团花井心，周围圆形网幔，四角各一飞天，四披画千佛。西壁开一平顶敞口龛，龛内塑一善跏坐佛及二弟子四菩萨，均为清代重修。其中二菩萨为半跏趺坐，余为立像，背光两侧画六弟子，龛顶画菩提宝盖，龛外两侧塑二天王，龛外南、北侧龛沿处画二天女。南、北壁画巨型观无量寿经变各一铺，北壁画面人物、建筑之布局及空处理更为悦目。南北两壁的观无量寿经变，与初唐经变画比较，人物的组合，建筑的布局，以及透视关系的处理，都已有长足的进步，特别是透视的画法，中部大殿是建筑主体，画成仰视，显得高大；两侧配殿，画成俯视，利于表现其广阔；后部楼阁，则取平视，显得深远，从而使视点大致集中在中轴线偏上的部位，略有焦点透视的效果，使人感到真实亲切，遂使图中殿堂、楼阁、错落有致，形成一个宏伟的宫殿建筑群。东壁门上画净土变一铺；门南上画地藏观音等四菩萨，中普贤变，下模糊；门北上画药师等四菩萨，中文殊变，下宋画女供养人一排（模糊），其中背景山水云霞缥缈，一气呵成波澜起伏之水纹，反映出此期线描、晕染相结合运用于山水画之成就。甬道盝形顶中央画团花图案，南、北披宋画垂幔，南壁宋画供养菩萨三身（模糊），中部为第173窟窟门；北壁宋画供养菩萨四身，存三身。前室顶残存宋画经变；西壁门上宋愿文题榜两侧画毗沙门天王赴那吒会，门南宋画维摩诘经变，门南文殊，门北维摩诘；南壁宋画千手眼观音一铺，中被凿成穿洞，画面残损严重；北壁宋画千手钵文殊一铺，中被凿成穿洞，穿洞上画趺坐五方佛一铺。

主室窟顶藻井绘双龙图案，这两条龙环绕着中央的莲花头相对，尾部相交叉。在方形井心外层，画出一层圆环联珠纹，一层方形二方连续花纹，一层鳞片纹，一层联珠纹，最外层画垂角纹和帏幔铺向四披，从而形成了一个华盖的形状。藻井由于烟熏，已变得模糊，但仍能看出在彩云中一身接着一身迅疾飞行的飞天。他们有的奋力向前，有的回身散花，长裙下露出赤脚，飘带和裙角在清风吹拂下自然飘起，在末端形成尖角。

北壁绘弥勒经变一铺，以弥勒在龙华树下成道说法为主体，以弥勒三会形成三角形结构。主尊前首先表现儴佉王以镇国七宝和宝幢献给弥勒，弥勒又将宝幢转赐于婆罗门，而诸婆罗门立即拆毁宝幢各共分之，哲理性地表现人生无常，顷刻即逝，只有出家修行，摆脱现实苦难，便能进入净土世界，开宗明义地点出全画的主题思想。中部以小型画面大量描写了弥勒世界的美妙事物，如路不拾遗，一种七收，树上生衣，写经诵经，女人五百岁出嫁，老人自诣墓塋，以及上层的迦叶献袈裟，弥勒观父母，弥勒率弟子乞食翅头末城，以及兜率天宫等神秘场面。东端、西端画菩萨各一身，西端下宋画女供养人四身。

窟顶藻井是中央通过藤蔓、忍冬形成一朵四瓣莲花，外沿分别绘有鳞片纹、联珠纹。最外层是垂角纹和幔帷。幔帷外沿画有十六身飞天环绕藻井飞行。藻井色彩以天蓝色和土红色为主。窟顶四披均绘千佛。

这是根据《佛说阿弥陀经》绘成的西方极乐世界图，是莫高窟最早，场面最大的净土变。变相大结构分为三段：下段为地面，中段为水国，上段为天空。中段为七宝池平台楼阁为主题，西方三圣——阿弥陀佛及观音势至为中心，圣众围绕其周围。下段为地面，七宝栏楯，楼阁相对，金沙铺地，琉璃合成。中部为舞乐场面，乐工奏乐歌伎起舞，天人自三面围观，一派歌舞升平景象。上段为蓝天，云挚楼阁，幡蓋耸立，天乐不鼓自鸣，天女虚空散花，整个画面形成海阔天空、幽深高原的境界，这就是幻想中的神灵居住的极乐世界。

西壁开一双层龛，龛内主尊为倚坐菩萨，左右塑二弟子（已失）、四菩萨（清修）。龛内化佛火焰背光两侧各画菩萨九身，下部佛座两侧画婆薮仙与鹿头梵志。内层龛顶背光火焰两侧各画飞天六身，飞天姿态各异，上下翻飞。外层龛顶画莲花火焰龛楣及六飞天。龛楣中央画一佛坐莲台上，盘茎莲花向左右伸展，盘茎条理清晰，花叶用色有青、土红、赭石、褐以及变色形成的黑色相间分布，又作叠晕。内层龛口外两侧各画龙首龛梁、莲花龛柱、供养童子、化生。外层龛口内两侧各画菩萨四身。外层龛口外沿画条形联珠纹。 龛外南北侧壁画分上、中、下三段，上段画天宫栏墙，中段画坐佛各七铺，下段分别画男、女供养人及侍从。龛下五代画供器、两侧五代各画一供养菩萨以及男女供养人数身。

南壁绘观无量寿经变一铺，无量寿佛结跏趺坐于金刚宝座，观世音、大势至，分坐左右，供养菩萨四面环绕。极乐国土以及阿弥陀佛为主体控制中心，以两侧的报身应身形成三佛同会世界。殿前为歌舞平台，鼓笛共鸣，管弦齐奏，伎乐与迦陵频伽共舞，后部重楼高阁，回廊并出，大殿高耸。上有碧空，天乐不鼓自鸣，飞天绕华盖。绿波出红莲，童子坐莲花，化生戏绿水。一派歌舞升平景象，尽是豪华的宫廷园林。下宋画男供养人六身。

难陀出家缘全图：此画与同窟的“萨埵太子本生”和“尸毗王本生”两画的风格一致，构图形式亦同，似应为同一画师或流派相同的画家所绘。图中以释迦像为中心，左右下端绘难陀与孙陀利难于割舍的款款深情，与画面两侧的深山苦修的禅僧恰成对比，又与释迦两旁的戒师、金刚的苦苦威逼形成难解的矛盾。

四座高台：画在“十六观”中的“宝楼观”，用四座高台集中布置成高台建築羣，形成一组观赏性建築，宋代名画《金明池夺标图》中的水殿，以及现存北京北海前的围城，都有相似的意趣。

远山落日：在“日想观”中，表现韦提希夫人望着远方的落日，进行观想的情景。此构图在唐代以后形成了固定的样式，值得注意的是山峰在皴法、晕染等技法上综合应用的效果。