第254窟建于北魏。洞窟位于莫高窟崖面中层，是莫高窟最早的中心塔柱式洞窟。洞窟前部为人字披顶，人字披南北两端模仿汉式传统木构建筑形式，承托有木质斗拱。在东西两披上浮塑有数条凸起的椽子，椽间饰以手持莲花、忍冬的天人图案。洞窟后部为平顶，中央有方形中心塔柱，连接窟顶和地面。中心柱四面开龛。东向面开一大龛，内塑交脚弥勒佛像，佛两侧原各有胁侍菩萨二身，现南侧残存一身，北侧存二身。龛内火焰纹头光、身光两侧画供养菩萨，其下分别画婆薮仙和鹿头梵志。龛顶画飞天。龛楣饰莲花化生童子，龙形龛梁，两侧塑束帛柱承托。龛上和两侧影塑供养菩萨大多残损，仅存数身。中心塔柱南北西三面均开上下两龛；南北向面上层为阙形龛，内塑交脚弥勒菩萨像；下层为圆拱形龛，内塑禅定佛像。西向面上层为双树龛，下层为圆拱龛，塑像均为结跏趺坐的禅定佛。龛外还塑有胁侍菩萨。在上层龛两侧均有影塑菩萨，但都已被熏黑。中心柱下部即塔柱四面画有药叉像。南北两壁在前部人字披下各开一阙形龛，内塑交脚弥勒菩萨，洞窟后半部的南北两壁上端各开四个圆拱形龛，内塑佛说法像及禅定像各两身，其中南壁四龛中佛像头部均残，北壁尚有两身保存完好。洞窟四壁最上层绕窟一周画天宫伎乐，中段画大量千佛，千佛旁均以榜题标明佛的名号，共计有千佛一千二百三十五身。南北壁的西侧与中心柱相对的位置各画说法图一铺。西壁中央画白衣佛说法图一铺。洞窟前部南北壁中段绘有本生故事和佛传故事，南壁前部阙形龛下绘制了降魔变，紧邻降魔变的西侧，绘本生故事画萨埵舍身饲虎本生。北壁前部阙形龛下绘大幅因缘故事难陀出家因缘，西侧绘尸毗王本生故事。洞窟四壁所绘千佛、说法图和故事画的下方，是一条由方格纹、菱形纹等几何纹样与变形的莲花、缠枝忍冬纹等植物纹样相交而成的一条连续性装饰带，在四壁最下层，即装饰带下方，画有数身药叉像。洞窟东壁门上方，开有一方形明窗。门与窗的南北侧均画千佛。洞窟甬道北壁残存隋代画说法图一铺。

画弥勒经变。画面分上、下两部分。上部画弥勒菩萨在兜率天宫说法，表现“上生”的场景；下部以弥勒“三会说法”为主体；两侧部分及下方画面表现弥勒佛降生的国土中的种种场景，如“儴佉王及眷属剃度”、“弥勒山窟寻访迦叶”、“弥勒回城”等情节。

三佛说法图：三佛并坐莲花须弥座，从榜题中可知主尊是弥勒佛，弥勒佛善跏趺坐，胁侍菩萨正面侍立，另外两身菩萨侧身向内。此图是从西夏壁画下剥出，朱红石绿极为鲜艳，是研究唐代壁画色彩原貌最好的资料。以未来佛弥勒为主尊的三佛说法图，构成较特殊。

《弥勒下生成佛经》中的儴佉王、太子、婆罗门、大臣、长者以及弥勒亲族须摩提等在弥勒佛前求作沙门而剃度。以帷幔作屏，屏内铺华丽的地毯，一人坐着正在剃发，身后站着等待者，剃毕者在屏外的大盆前盥洗，有的在更换染衣。屏背后有人络绎不绝地骑马赶来剃度，表现了弥勒世界里要求出家为僧的盛况。

守宝神龙：这是弥勒经变中翅头末城儴佉王向弥勒佛所供奉“七宝”中的库藏珍宝，由神龙护卫，人莫敢近。龙坐于彩云上，其造型体现出阳刚之美。一般画龙都取动势很强的腾飞之态，如此静态的坐龙特别罕见。

此菩萨与法华林菩萨常侍于弥勒佛之左右，称之为“弥勒三圣”，在壁画中往往和“西方三圣”里的大势至菩萨位置相同，著菩萨装，冠带垂附在右膝上，一手持花，一手托钵，正面坐在树前的华盖下，神态端庄，周围环绕形体较小的菩萨、弟子，恭敬合十听法，显示出法会中圣者的威仪。人物造型比例适度，线描与色彩保存完好。

弥勒经变：存有大量唐代弥勒图像，主要包括弥勒说法图、弥勒三会图、弥勒经变。弥勒说法图所描绘的为弥勒菩萨或弥勒佛说法场面，全图只有一佛。弥勒三会图的特点是有三身佛说法，代表弥勒在下生世界的三次说法。弥勒经变的特点是有许多情节，反映了弥勒经文的具体内容，如剃度、三会、一种七收等。与隋代相比，唐代弥勒图像的特点是出现了弥勒上生下生经变和独立的弥勒下生经变，而独立的上生经变不再出现。这是一股革新的浪潮，表明当时的民众已由对神之国的向往转向对未来人世间的向往。

拆楼图：佛经中说，国王献给弥勒佛一座宝幢，弥勒佛把它施舍给了婆罗门，婆罗门当即拆毁分掉。图中所画的是一座二层楼阁，上层已被拆除，露出内部大叉手屋架结构。楼内有楼梯，一人正从楼梯口上至二层。在敦煌壁画中能看到室内楼梯的建筑不多见。

弥勒经变：弥勒经变代表作之一，吐蕃统治瓜州时期绘制。弥勒三会画于全图中央,初会居中,二、三会居西侧。初会弥勒佛前,绘七宝、拆幢、剃度等图;二会(右侧)绘龙王布雨、罗刹扫城、弥勒入城、树上生衣、诵经升天、嫁娶等图；三会(左侧)画迦叶禅窟、一种七收、送老入墓、路不拾遗、迦叶献僧伽梨等情节。此图线描精致,刚劲圆润如春蚕吐丝,焦墨痕中略施微染,袭盛唐画风,用笔精到,深得吴道子师法。此图虽承盛唐之风,而画中新郎及宾客已着吐蕃装,当为中唐初期所绘。

南无弥勒佛