建于盛唐。覆斗形殿堂式洞窟。主室窟顶画团花井心，周围圆形网幔，四角各一飞天，四披画千佛。西壁开一平顶敞口龛，龛内塑一善跏坐佛及二弟子四菩萨，均为清代重修。其中二菩萨为半跏趺坐，余为立像，背光两侧画六弟子，龛顶画菩提宝盖，龛外两侧塑二天王，龛外南、北侧龛沿处画二天女。南、北壁画巨型观无量寿经变各一铺，北壁画面人物、建筑之布局及空处理更为悦目。南北两壁的观无量寿经变，与初唐经变画比较，人物的组合，建筑的布局，以及透视关系的处理，都已有长足的进步，特别是透视的画法，中部大殿是建筑主体，画成仰视，显得高大；两侧配殿，画成俯视，利于表现其广阔；后部楼阁，则取平视，显得深远，从而使视点大致集中在中轴线偏上的部位，略有焦点透视的效果，使人感到真实亲切，遂使图中殿堂、楼阁、错落有致，形成一个宏伟的宫殿建筑群。东壁门上画净土变一铺；门南上画地藏观音等四菩萨，中普贤变，下模糊；门北上画药师等四菩萨，中文殊变，下宋画女供养人一排（模糊），其中背景山水云霞缥缈，一气呵成波澜起伏之水纹，反映出此期线描、晕染相结合运用于山水画之成就。甬道盝形顶中央画团花图案，南、北披宋画垂幔，南壁宋画供养菩萨三身（模糊），中部为第173窟窟门；北壁宋画供养菩萨四身，存三身。前室顶残存宋画经变；西壁门上宋愿文题榜两侧画毗沙门天王赴那吒会，门南宋画维摩诘经变，门南文殊，门北维摩诘；南壁宋画千手眼观音一铺，中被凿成穿洞，画面残损严重；北壁宋画千手钵文殊一铺，中被凿成穿洞，穿洞上画趺坐五方佛一铺。

该窟没有具体的建窟年代，学者推论建于初唐。分前后两室，前室残，人字披顶；主室（后室）平面呈方形，覆斗形顶。此窟以佛教史迹画为主要题材，塑像经五代、西夏、清重修。窟顶藻井画团花井心，垂幔铺于四披，四披各画千佛。西壁开一平顶敞口方形龛，龛中塑像为清代重塑，共五身，正中为一倚坐像，南北两侧塑弟子和菩萨像各一身，皆立于莲花座上。龛顶画菩提宝盖、二飞天。龛壁浮塑山峦影壁（清修）与龛外南北壁画中山水相连。壁画以青绿山水为景，合理表现出近大远小的透视关系，为盛唐山水画家李思训一派之风格（已变色）。龛上画化佛、云气。龛下西夏画趺坐佛，底层有五代、初唐残画。龛外南北两侧画圭纹边饰。南壁上部画千佛，中部画佛教史迹画，自西向东依次为：1.西晋吴淞江石佛浮江；2.东晋扬都金像出渚；3.隋文帝迎昙延法师入朝，下部画菩萨七身。北壁上部画千佛，中部画佛教史迹画，自西向东依次为：1.汉武帝获得匈奴祭天金人与张骞出使西域；2.释迦浣衣池与晒衣石；3.佛图澄之神异事迹；4.阿育王拜外道尼乾子塔；5.康僧会感应故事，下部画菩萨七身。东壁门上画千佛，门下五代画不动佛、弥勒菩萨等十一身；门南画佛教戒律画，下西夏画趺坐佛四身；门北画佛教戒律画，下西夏画趺坐佛三身，画面以组图形式表现僧人守戒所发种种誓愿，系依据北凉昙无谶译《大盘涅槃经》、南宋宋慧观等译《大盘涅槃经》绘制，部分被美国华尔纳于1924年盗走。甬道顶西夏绘团花图案，南北壁绘供养菩萨各三身。前室西披西夏画团花图案三幅（已毁）。西壁门南西夏画普贤变；门北西夏画文殊变（模糊）。底层有五代画千佛、初唐残画。南北壁上各凿一盝形顶的小窟，南侧为324窟，存西夏残画。北侧为325窟，存西夏画说法图部分。此窟南北壁画佛陀胜迹和佛教史迹画，与东壁两侧的戒律画都占据了本窟最显著的位置，毫无疑问是本窟壁画中的主要题材。这些壁画题材在国内诸石窟的雕刻和壁画中均不多见，莫高窟壁画中所绘也极为罕见。佛教史迹画的出现，是佛教中国化的标志，具有非常高的艺术价值和历史价值。

群山壁立：由并立的山峰造成一种雄浑的气势，是唐代山水画的特点之一。山峰的表现已经使用了皴法，山头上画出了附着的鱼鳞状绿线表示树木，这是唐前期山水画中流行的画法。

文殊菩萨结跏趺坐于，红鬃白狮驮莲花须弥座上，旁边有昆仑奴牵狮，诸天圣众左右护卫簇拥，脚下祥云缭绕，后面是辽阔的山水。盛唐后期，文殊图构图渐趋复杂。此图是当时杰出的山水画面。

远景山水：在故事画中，表现三国时期的高僧康僧会从海上称舟而来的情景，一叶小舟云帆高挂，漂流在明净的水中，驶向港湾，后面的远景有群山映衬。富有抒情格调的画面，体现了唐代山水画的成熟。

山峦及树林：山峦、树木、动物构成了此窟山水画卷的主要内容，山峦的描绘一种是以重色晕染，一种是不加晕染，其中以线描绘岩石的纹理。在山与山之间用色彩的浓淡来表示其层次变化，在颜色较淡的山峦中，可以看出表现山石纹理的线条，当初可能是根据这些线条的范围来上颜色的。

观瀑：在《化城喻品》中，表现了僧侣参拜瀑布的情景。两侧画出对峙的阙型山峰，构成唐代山水画中流行的样式。从高高的悬崖上飞流而下的泉水，画得非常生动，用流畅的墨线表现出泉水飞溅的速度，淡雅的色调体现出水的透明特征。

五台山图：五台山图是一幅以表现真实地理为目的的山水画，全面绘出山西五台山及周围的风光景色，以及寺院、城池、房屋，其间又穿插各种神异化现及人物活动的情况。山水的表现以五座山峰为主，又分别描绘一些小型的山峦和河流等，显得主次分明，丰富多彩。全图长达13米多，可称得上是巨幅山水人物画。此图为其中一部分。

五台山图局部3：在表现山岩时，轮廓线内用黑、黄、白、绿四色分层染出，勾勒皴擦的用笔都有转折强烈的特点，反映出此图注重近景岩石的表现，而山水画的整体性则相对不足。

仙山琼阁：宫殿建于山环水绕之中，建筑格局摒弃了城市宫廷寺观的中轴线对称式，而是依山势而建。楼阁之间有三四处乡间农家的茅舍，屋顶用茅草盖作穹窿顶与盔顶。此图体现了宋代山水画及界画（屋木，即建筑画）在瓜沙二州的影响。