该窟开凿于西魏大统年间（主室北壁发愿文中存有西魏大统四年（538年）、五年（539年记年），是敦煌石窟中最早有确切开凿年代的洞窟。主室为覆斗顶形窟，平面为方形。窟室中央现存一元代所建的方形坛台，南壁和北壁对称地各开凿4个小禅室。部分禅室内或门口还残留有元代所修小塔的部分塔身。窟顶中心方井画华盖式藻井。四披绘中国传统神话诸神与佛教护法神形象，有摩尼宝珠、力士、飞天、雷公、乌获畏兽、伏羲、女娲等。四披下部一周绘有３６身禅僧于山间、草庐中坐禅。山林间绘有各种野兽及捕猎场景。西壁中央凿一圆券形大龛，两侧各有一小龛。主龛内为倚坐说法佛，小龛内各一身戴风帽禅僧塑像。龛外壁面上部画诸天外道形象，有日天、月天、诸星辰、摩醯首罗天、毗瑟纽天、鸠摩罗天、毗那夜迦天及供养菩萨等，下部画四天王、婆薮仙等，最下部龛沿画忍冬纹边饰南壁分上、中、下三段。上段通壁绘11身持乐器的伎乐飞天；中段通壁绘《五百强盗因缘》故事画，末尾处绘释迦、多宝“二佛并坐”；下段开四个小禅室，禅室间壁面自东向西绘有《化跋提长者姊缘》、《度恶牛缘》、《沙弥守戒自杀缘》和《婆罗门施身闻偈》故事画。其表现形式，或长卷连环画，或单幅画。故事画下方绘金刚力士。北壁分上、下二段。上段通壁绘有七铺说法图，每铺下方均有发愿文和男、女供养人。其中西起第二铺和第七铺说法图发愿文题留纪年还可读识。下段亦开有4个小禅室，与南壁小禅室相对应。东壁门上方绘有三身坐佛，门南、北侧各绘大型佛说法图一铺。甬道顶层残存中唐所绘趺坐菩萨一铺，南壁中唐画不空绢索观音经变一铺，北壁中唐画如意轮观音经变一铺。前室平面横长方形，窟顶为一面斜坡形，存宋画残痕。前室西壁门上开一小窟（敦编第286窟），门南残存宋代供养人像，底层可见中唐画，最底层为西魏壁画。门北为第287窟，存宋画男供养人像。

这座酒肆为歇山顶式屋顶，正面无墙壁，侧面有窗，从屋柱间可见室内的人物活动，六人相对傍案而坐，案上设酒壶餐具。有的端碗欲饮，一人吹横笛，一人击拍板，一人双手轻轻打着拍子，与室外的舞者相呼应。舞者长衫衣襟扎入腰带内，吸提一腿甩袖起舞。维摩诘戴纱帽，手持羽扇立于案前举手向众人作宜讲之势，室内气氛活跃，表现了维摩诘“入诸酒肆，以立其志”之题旨。人物造型真实生动，运笔磊落流畅，是一幅千年前的民间风俗画。

中西两式民居：法华经变中画的民居，左院是汉式住宅，右院是西域民居。汉式住宅前有山石掩映，院内厅堂三间，下有砖砌台基、散水，室内方砖墁地，内部有床，床后有屏风。院中有医生前来诊病。右院有高墙及墩台卫护，院中有拱券形的房屋，房前的庭院中有床，上坐一妇女和一老人，床边有一斜披锦巾的胡人，手抱婴儿侧身垂足而坐。现在新疆维吾尔族民居虽然不作拱券形了，但生活依然保持图中的方式。

拆楼图：佛经中说，国王献给弥勒佛一座宝幢，弥勒佛把它施舍给了婆罗门，婆罗门当即拆毁分掉。图中所画的是一座二层楼阁，上层已被拆除，露出内部大叉手屋架结构。楼内有楼梯，一人正从楼梯口上至二层。在敦煌壁画中能看到室内楼梯的建筑不多见。