此窟始建于西魏，后经北周、隋、初唐、回鹘、清代时期重修。洞窟的平面呈方形，有中心塔柱，前部为人字坡顶（已塌毁），后部为平棋顶。窟室中央为方形中心柱，龛内外的塑像多为清代重修，龛内北壁残存化佛菩萨火焰纹背光，两侧各画弟子一身。龛外两侧分别为唐代画的日月及云中坐佛，下底层存西魏残画。龛楣图案尤其有特色，它不同于北魏常见的火焰纹图案，而是保存完整的弥勒上生经变，是西魏时期的原作，与莫高窟西魏时期的第288窟龛楣莲花供养化生图案风格相近。弥勒上生经变这一题材在敦煌石窟龛楣画中并不多见。画面中，弥勒着菩萨装，交脚而坐，身旁站立二听法菩萨，周围还有十身飞天环绕飞舞，散花奏乐，一派恬静的佛国仙境。在画面左侧，还有一身人物做手足倒立的动作，画工大胆用色，把人物形体涂染出来，整个画面看上去十分夸张诙谐。敦煌石窟中同一时期的作品大多以土红色为底色，而这一幅则是在大面积深绿色的底子上作画，亦为少见。在西侧墙壁留下来的一组朱墨白描伎乐飞天线描图最为传神。飞天手持琵琶、箜篌等乐器，身形线条流畅、比例协调、把飞天的轻盈、飘逸完全体现出来，同时也体现出画师绘画技艺的高超，这幅作品也是西千佛洞的代表作。北壁为鹘画涅槃图，画面中佛的形体较大，右胁而卧，着田相袈裟，周围有众多举哀弟子，脚部周围有几身世俗人的形象。画面以土红色为主色调，佛的面部五官间用石绿勾勒。此窟南壁东侧绘有初唐说法图，这幅画面内容简洁，但无论构图、设色、人物造型堪称佳作。神态端庄、目光慈祥的佛陀结跏趺坐于莲座上，身边二胁侍菩萨婀娜窈窕，着装华贵艳丽，从画工着色晕染手法，我们似可以看到菩萨着装的质感。说法图下方绘供养人像。在这幅作品右上角留有“如意元年”(公元692年)的朱墨题记，也为断代提供了参考。

尸毗王本生全图：画面中尸毗王位于中心为主体，各情节及人物在四周，与同窟的萨埵太子本生故事画同是一画多情节的构图方式。在一图之内，把尸毗王本生故事的各细节，完整地表达出来，尸毗王的右上方是鹰追鸽，右下角是割肉和称肉，天秤两端盘内盛尸毗王及鸽。画内妃子及劳度叉等人物，可以烘托全面的气氛。

在《化城喻品》中，描绘出各种不同的人物在山间行进的情景。由近及远，画出三组山峰，再通过曲折的河流，把远近层次表现出来。此窟的盛唐青绿山水在敦煌是具有代表性的。

伫立的野牛：这头处于静态的野牛，与受惊的野牛遥相呼应。画当出自一人之手。牛的脊背、头部及颈下的轮廓线，都反复修订过几次．甚至连眼睛都未描画出来。整个画稿效果犹如一幅现代动物画的速写。

水池：图中不规则长方形中，右下是雪山水池，池边释迦的最小弟子舍利弗的小沙弥均头在持衣浣洗。据满财友人指点，说池中因有雪山天龙，无人敢在池中汲水，但均头洗衣时，天龙竟恭敬侍立一旁，可见佛神通广大。水池上方大树是沙弥均头变化出来的，前方一人即沙弥均头，后两天人伸手于树上随意摘取天花。

莫高窟45窟盛唐壁画中的排箫.这支排箫属于大型的经变乐舞中,是一支排箫中典型的“底箫”.从图中明显可以看出,此排箫的竹管似乎都是一样的长短,于“洞箫”有着明显的区别和不同.值得关注的是,画工为了让人们真正了解排箫的发声特点,有意将排箫的上吹口充分地外露出来,以展示此排箫的发音是从上端发出的,而不像“洞箫”是从下端的管口发出的.这支排箫充分展示了“洞箫”与“底箫”的不同之处.

天请问经变：《天请问经》是由玄奘贞观二十三年（649年）在弘福寺所译，又称为《佛说天请问经》，属于阿含部类小乘经典。此经篇幅较短，全文加上标点符号600多字。这部经在敦煌石窟保存下来经变画共有38铺，其中莫高窟34铺，榆林窟有4铺。另外在河南开封的繁塔中也有保存，并且现在还保存有北宋书法家赵安仁的佛说天请问经刻本。在莫高窟34铺天请问经变画中与弥勒经变画相对的有24铺，这部经相对比较晦涩，全经以9问9答得形式表现出来，而榜题比较清晰的是盛唐时期148号洞窟、五代时期的61号洞窟和北宋时期的55号洞窟。

佛背光飞天：在火焰纹背光一侧绘两身飞天，上一身伸臂屈腿，奋力飞行。后一身双手捧花，回首呼应。巾带缠绕，色彩冷艳，丰圆的“小字脸”可以看出来晕染的痕迹。

天请问经变：《天请问经》是由玄奘贞观二十三年（649年）在弘福寺所译，又称为《佛说天请问经》，属于阿含部类小乘经典。此经篇幅较短，全文加上标点符号600多字。这部经在敦煌石窟保存下来经变画共有38铺，其中莫高窟34铺，榆林窟有4铺。另外在河南开封的繁塔中也有保存，并且现在还保存有北宋书法家赵安仁的佛说天请问经刻本。在莫高窟34铺天请问经变画中与弥勒经变画相对的有24铺，这部经相对比较晦涩，全经以9问9答得形式表现出来，而榜题比较清晰的是盛唐时期148号洞窟、五代时期的61号洞窟和北宋时期的55号洞窟。

五台山图下部，从南到北画了河东道山门西南到河北道镇州的沿途风光。这是刚从镇州城出来到五台山中台的湖南送供使。前面一人骑着高大的白马带路，身后紧跟着驮运供品的三匹骆驼。前面的骆驼背上系着一对旌旗，役夫吆赶着两匹驮满什物的骡子紧跟着，骡背上也插有一对旌旗。这队送供人马如果画上没有榜题，就是一幅古代行旅商队的世俗画。